Les courses n’ont toujours été qu’un loisir pour Louka et Stardust. Bien sûr, il leur est arrivé de repartir avec un petit pécule de leurs compétitions amateures et de s’en réjouir, mais jamais un seul instant la dimension professionnelle ne s’est imposée à leur esprit. Mais … l’offre est alléchante. Se professionnaliser, c’est se donner l’occasion de percer, de rencontrer des jockeys du monde entier … de s’enrichir, aussi. Parce que ce serait mentir que de dire que Louka n’y pense pas. S’il apprécie son travail à la cordonnerie, cette perspective d’avenir lui paraît bien plus alléchante, bien plus en adéquation avec ses désirs. Pouvoir courir dans un véritable hippodrome, posséder du véritable matériel de professionnel, recevoir des conseils avisés … De passion, la course peut devenir son travail. Sa seule et unique activité. Au revoir la cordonnerie et … bonjour les galops endiablés en compagnie de Stardust.
Cependant, il y a une ombre au tableau … Louka est mineur. Même si un garçon de dix-sept ans est considéré comme un homme dans le Septrion, ce n’est pas ça au niveau de la loi. Et il lui sera interdit de signer le moindre contrat sans l’autorisation de ses parents. Louka est ainsi obligé d’en avertir l’entraîneur, qui comprend parfaitement la situation. L’adolescent craint avoir perdu l’occasion de sa vie lorsque l’entraîneur lui donne rendez-vous la semaine suivante, pressé de le revoir courir.
Louka et Stardust se ruent à Isslot sans attendre une seconde de plus. Encore affublé de son dossard tout crotté, Louka se livre à coeur ouvert à ses parents. Il leur parle des courses, de leur potentiel, de cet entraîneur qui souhaite les recruter. D’abord trop surpris pour répondre, Astrid et Johan se confondent finalement en questions et Louka répond à chacune d’entre elles, patient mais tout autant surexcité. Néanmoins, ses parents ne semblent pas vraiment le prendre au sérieux, comme s’ils doutaient de sa bonne foi. Le garçon ne trouve finalement rien de mieux pour les convaincre que de les inviter à participer à sa prochaine course, afin de constater de tout cela par eux-mêmes. Et Louka compte bien les épater.
Juché sur Stardust, serrant fort ses rênes dans ses doigts, Louka regarde ce qui semble être ses parents, perdus au milieu d’une foule de parieurs. Cela n’a pas été une mince affaire de les convaincre mais l’adolescent y est parvenu : même Svenn est là, impressionné mais visiblement très intéressé. Louka aperçoit également l’entraîneur, son fidèle béret sur la tête, ses jumelles aux yeux. Il n’y a pas que ses parents qu’il doit convaincre pendant cette course … Louka tient à prouver à ce monsieur dont il ignore encore le nom de quel bois Stardust et lui font fait. Il ne sera pas déçu du voyage. Le premier coup de trompette résonne et le duo vient se placer sur la ligne de départ, parfaitement habitué à ces usages maintenant. La Galopa est concentrée, attentive. Ses oreilles restent bien droites, ses naseaux frémissent. Louka peut sentir son impatience comme si elle voyageait sous ses muscles. Au coup de départ, Stardust part comme une flèche. La foulée longue, contrôlée, elle dévore la distance sans que cela ne semble lui demander un réel effort. A l’approche du virage, elle rentre dans l’oval en ralentissant, comme elle a apprit à le faire depuis le début. Si quelques concurrents les dépassent, ce n’est que l’histoire de quelques minutes : à la sortie du tournant, certaines montures trébuchent, permettant à la Galopa de reprendre la tête du peloton. Le reste de la course ressemble à une promenade de santé : le deuxième virage ne pose aucun problème à Stardust qui franchit la ligne d’arrivée avec une avance remarquable. Une salve d’applaudissements accueille leur victoire et Louka se penche aussitôt sur l’encolure de sa jument pour la féliciter chaudement. C’est la plus belle course qu’ils n’aient jamais faite ! Son coeur tambourine encore dans sa poitrine tant l’adrénaline l’a prit aux tripes. En voyant Svenn accourir vers lui, talonné par Astrid et Johan, Louka met pied à terre et leur sourit largement, pas peu fier de leur performance. D’ailleurs, Stardust se tient bien droite, digne dans sa victoire. Lorsque Svenn lui offre un bonbon à la menthe, la jument redescend de son piédestal et accepte la friandise avec un plaisir certain. L’entraîneur au béret fend finalement la foule pour les rejoindre, s’adressant d’abord finalement aux parents de Louka, puis à Louka lui-même. Dans sa main, un contrat. L’adolescent sent son coeur battre jusque dans ses tempes, alors qu’il dévisage Astrid et Johan en silence. Finalement, son père lui destine un léger hochement de tête, sourire chaleureux à l’appui. La main tremblante d’émotion, Louka signe le contrat après l’avoir lu avec ses parents - le voilà devenu un vrai jockey.

T’as vu ça, Stardust ? C’est immense, ici. Et ce box… ! Tu es beaucoup moins à l’étroit qu’à l’étable. Et tu n’as pas vu ma chambre ! Elle fait la taille du salon, à la maison.

Assit sur un ballot de foin frais, Louka joue distraitement avec un fétu tout en parlant avec Stardust. Cette dernière l’écoute attentivement, le museau plongé dans sa ration. Depuis qu’ils ont emménagé à Belagora, ils jouissent d’un confort comme nulle autre pareil. En attendant de posséder son propre logement, l’adolescent s’est installé dans l’hôtel de la ville, tout frais payés par Iouri - Iouri Blinov, son entraîneur. Un luxe pour un garçon comme Louka, qui est né et a grandi dans une chaumière modeste, loin de toute opulence. Stardust quant à elle a eu droit à un magnifique box dans les écuries de Iouri, où elle possède tout le confort nécessaire ainsi que des granulés tous les jours au déjeuner. Voilà deux semaines maintenant qu’ils ont quitté Isslot pour s’installer à la capitale, et ce changement de vie radicale bouscule beaucoup Louka dans ses petites habitudes. S’il a visité la ville les premiers jours, il fuit désormais le monde dans les rues et se réfugie aux écuries, afin de profiter de la compagnie de son Pokémon. D’ailleurs, il saute de son ballot pour fouiller dans une caisse de pansage flambant neuve, elle aussi offerte par son entraîneur. Les étrilles et les bouchons sont d’une qualité exceptionnelle, rien de comparable avec les vieilles brosses de chez lui. Il lui suffit de quelques coups sur le pelage blanc de Stardust pour en chasser toute la poussière. Quant à ses crins, ils n’ont jamais été aussi démêlés et soyeux. La Galopa semble même briller de milles feux, par moment - une véritable petite étoile.
D’un geste souple, Louka fait glisser le loquet afin d’ouvrir le box de Stardust. Le duo se dirige vers la sellerie, où le garçon retrouve une selle spécialement conçue pour la course. Elle est plus petite, moins confortable aussi. Mais d’après Iouri, il est nécessaire de favoriser ce genre de selle qui lui offre une meilleure position tout en soulageant Stardust d’un peu de poids. Louka lui préfère évidemment celle qu’il a lui-même confectionné, mais il la garde pour leurs balades et leurs activités en dehors des courses. Même si, dorénavant, l’entraînement fait parti de leur quotidien, les privant de beaucoup d’instants plus légers. Louka jette d’ailleurs un regard à sa montre. Leur session de l’après-midi va bientôt commencer. Il se hâte donc de préparer Stardust et d’enfiler sa propre tenue. S’il se sent ridicule dans ces vêtements bariolés, il n’a pas d’autres choix, puisqu’ils représentent les écuries de Iouri. Enfin … ça aurait pu être pire ! Louka et Stardust rejoignent finalement la piste, où l’entraîneur les attend déjà. Après quelques mots échangés, l’adolescent grimpe sur sa jument et se dirige vers les stalles. Là se trouve la grande nouveauté pour eux : lors de leurs courses amateures, ils se contentaient de s’aligner sur une ligne de départ délimitée par un trait à la craie. Désormais, ils doivent s’habituer à cette petite cabine étroite, dans laquelle les concurrents patientent jusqu’au signal de départ. D’après Iouri, énormément de Pokémon sont stressés d’entrer dans les stalles : Stardust, elle, n’a pas eu ce souci. Néanmoins, c’est une toute autre approche et ses départs ne sont pas aussi efficaces qu’avant. Leurs entraînements se concentrent donc essentiellement sur cela, bien que leur entraîneur ne néglige pas la technique pour autant. Si tout cela est fatiguant, c’est également très intéressant et Louka est ravi d’en apprendre toujours plus chaque jour.
Leur première course en tant que professionnels arrive plus vite qu’ils ne l’auraient cru. La boule au ventre, Louka fait les cent pas dans le box de Stardust qui, elle, semble étrangement sereine. Affublés de leur tenue de course, ils n’attendent que l’appel pour rejoindre la piste. Si le jeune jockey ressent une certaine excitation, il est aussi très angoissé : et s’ils font une mauvaise performance ? Qu’en penserait Iouri ? Les renverraient-ils à Isslot ? En proie à ces questionnements, Louka vient s’accouder à la porte du box. Jamais encore une course ne l’avait mit dans un tel état. Le fait que, cette fois-ci, il court pour de vrai le met dans tous ses états. Une forte envie de vomir lui saccage l’estomac et, pendant un instant, il craint de rendre son maigre petit-déjeuner - depuis le début de son entraînement, il est soumis à un régime stricte afin qu’il ne prenne pas un gramme. Il est important qu’il garde le contrôle total sur son poids pour le confort et l’efficacité de Stardust. Ainsi, hors de question de dépasser la barre des cinquante kilogrammes : son alimentation est donc primordiale, accompagnée de séances de sport régulières en dehors des courses … Finalement, le signal retenti dans les écuries et Louka prend une grande bouffée d’air avant de sortir du box, Stardust sur les talons. Arrivés aux abords du paddock où les autres concurrents se rassemblent, Louka se hisse sur Stardust, glissant ses pieds dans les étriers. Il se perd alors dans l’observation de ses adversaires. Il y a principalement des Galopa - ceux de type feu - et des Zéblitz. Si Louka aperçoit un Haydaim, il semble être le seul. C’est d’ailleurs la première fois qu’il en voit un en course ! A contrario, aucun Bourrinos à l’horizon … ils sont de toute évidence trop lents pour des compétitions de ce niveau. Comme d’habitude, Stardust est le centre des questionnements et certains jockeys osent même venir assouvir leur curiosité directement auprès de Louka. Ce dernier se laisse prendre au jeu avec sympathie, présentant sa monture avec une certaine fierté. Il est cependant interrompu par le signal qui appelle les concurrents à rejoindre les stalles. Comme Iouri l’avait prédit, quelques montures font preuve de résistance et refusent de s’avancer dans les cabines. Une symphonie de hennissements paniqués et de cris agacés s’élèvent dans l’hippodrome - pour autant, Stardust reste calme, les oreilles droites, les yeux fixés sur la piste. Rien de tout cela l’impressionne - elle a toujours été doté d’un sang-froid à toute épreuve. Finalement, chaque concurrent finit par rentrer dans sa stalle et après quelques secondes secondes d’attente, le signal de départ est lancé …

Un regard à gauche, un regard à droite. Personne à l’horizon - parfait ! L’index sur la bouche, Louka intime à Stardust de rester discrète avant qu’ils ne quittent tous les deux le box, direction la sortie. Eclairés par la lueur blafarde des lampadaires, le duo quitte les écuries à pas de Lougaroc, direction la Chaîne des Milles Sommets !
Alors que Stardust et Louka suivent le petit sentier à flanc de montagne, le garçon se rappelle avec nostalgie leurs sorties nocturnes à Isslot. C’était avant que Stardust n’évolue, quand ils s’en allaient défier les Pokémon de la Maison Hantée. S’ils avaient perdu cette petite habitude en commençant les courses amateures, le stress de leur nouvelle vie quotidienne les pousse à recommencer. Louka a besoin de ces moments avec Stardust, ces moments où ils peuvent seulement profiter d’être ensemble. Certes, ils passent la majorité de leur journée en compagnie l’un de l’autre mais … les entraînements ne sont pas forcément des moments toujours agréables, empreints d’un plaisir simple. Oui, ils aiment courir, vraiment. Mais ils aiment aussi se balader simplement, juste pour le plaisir. Or, Iouri leur refuse toujours le moindre laisser-aller. Alors les deux amis s’enfuient : après tout, ce que leur entraîneur ignore ne peut pas lui faire de tort ! Ils ont besoin de ces moments pour se retrouver … au lieu de quoi, leurs performances risquent sincèrement d’être impactées. La Chaîne des Milles Sommets est donc devenu leur nouveau refuge. S’ils ne s’aventurent jamais trop loin dans la montagne, ils apprécient explorer les alentours et se contenter de ce que la nature du Septrion a à leur offrir. Parfois, ils croisent quelques espèces locales, telles que des Goupix au pelage blanc ou des Amagara curieux. S’ils tombent sur quelques Pokémon belliqueux de temps à temps, ce n’est rien qui leur pose vraiment problème : ni Stardust, ni Louka n’ont perdu la main en matière de combat, malgré les années. Cette fois-ci cependant, personne à l’horizon. La nuit est calme, fraîche en ce début d’automne. Seul le bruit des sabots de Stardust sur le chemin rocailleux trouble le silence de la montagne. Pourtant, un long râle résonne finalement dans la nuit, surprenant le cavalier et sa monture. Il semble provenir d’un peu plus bas, au pied de la montagne. Le duo n’a même pas besoin de se concerter : leur curiosité les pousse à aller voir ce qu’il se passe. Alors ils se faufilent le long des chemins tortueux, guidés par les cris de détresse qui se rapprochent au fur et à mesure. Finalement, Louka aperçoit une grande masse étendue au sol. Dans la pénombre, difficile d’identifier la créature. Alors le garçon glisse sa main dans sa poche et en sort lampe torche - le faisceau lumineux n’est pas le plus puissant qui soit, mais il suffit largement. Louka met finalement pied à terre pour s’approcher davantage du Pokémon, Stardust restant aux aguets et prête à agir. Néanmoins, la pauvre créature serait bien incapable de faire le moindre mal : son aile est poisseuse de sang et toute énergie semble l’avoir quitter. En avisant son plumage rouge, l’adolescent reconnaît son espèce : il s’agit d’un Guériaigle. Comment a-t-il pu se retrouver dans un état pareil ? Dans son état, il risque de mourir dans les prochains jours. Incapable d’abandonner la Guériaigle à son sort, Louka prend son courage à deux mains et joue des muscles pour attraper le grand oiseau et le charger sur le dos de Stardust. Cette dernière se hâte d’ailleurs de s’accroupir afin d’aider son dresseur - Guériaigle pèse généralement jusqu’à quarante kilos ! Alors pour un garçon tel que Louka qui pèse à peine dix kilos de plus, c’est un effort surhumain. Si la tâche se révèle compliquée, l’adolescent y parvient finalement et, marchant aux côtés de Stardust, il rejoint le Centre Pokémon de Belagora, espérant sincèrement que le pauvre Guériaigle se remettra …
Asès entre ainsi dans sa vie du jour au lendemain. Il ne faut que quelques jours au personnel du Centre Pokémon pour soigner le Guériaigle, et c’est à Louka qu’il est confié pour la suite de ses soins. En soi, il suffit de changer son bandage et ce n’est rien qui ne soit pas dans les compétences de Louka. Néanmoins, une fois tout à fait rétabli, le bel oiseau refuse de reprendre sa liberté. Il est resté un bon mois au compagnie de l’adolescent et de la Galopa, et il s’y est vraiment attaché. Pour lui, hors de question de s’en aller ! Il s’est donc plus ou moins imposé, mais ce n’est rien qui ne dérange Louka : lui aussi s’est beaucoup attaché au Guériaigle et l’idée de le garder auprès de lui s’est imposée à son esprit à l’instant même où l’infirmière lui a rendu la Pokéball. Il décide de le nommer Asès et depuis, le grand oiseau le suit partout où il va … sauf pendant les courses, bien sûr. En tout cas, cette arrivée inopinée dans sa vie a le mérite de mettre une touche de peps à son quotidien. Depuis qu’il est installé dans une belle maison de Belagora avec ses parents et son frère, il est entré dans une sphère boulot-dodo qui manque un peu en nouveautés. Alors il lui arrive fréquemment de s’enfuir avec sa Galopa et son Guériaigle, juché sur l’un ou sur l’autre, profitant de la sensation de liberté qui l’envahit à chaque fois qu’il se permet ce genre de petit travers …
Néanmoins, Louka n’en reste pas moins très sérieux dans son travail. Il ne loupe aucun entraînement et veille à toujours s’améliorer. A côté de ça, il surveille sa courbe de poids et s’assure ainsi de ne jamais peser plus de cinquante-cinq kilos à la pesée. Grossir lui est interdit et si pour cela il doit refuser une part de gâteau pour le dessert … ainsi soit-il. Le sucre devient d’ailleurs son pire ennemi et Louka développe vite une psychose concernant son alimentation. Il lit la composition, surveille le taux du sucre, s’assure de ne jamais trop en consommer. S’il doit trier au sein même de son assiette pour repousser les aliments qu’il juge dangereux, il n’hésite pas une seule seconde. Doucement, de réels troubles du comportement alimentaire s’installent dans ses habitudes - néanmoins, cela n’alerte personne. Iouri est satisfait de le voir si léger et ses parents estiment qu’il sait ce qu’il fait. Louka lui-même ne s’en rend pas compte : s’il se sent un peu plus faible par moment, ce n’est rien qui n’impacte son travail … alors inutile de s’inquiéter. D’autant plus que ses performances sont plutôt extraordinaires : avec Stardust, ils grimpent sur le podium à chacune de leurs compétitions. La porte du box de la Galopa est envahi de cocardes, trophées de compétition dont ils ne sont pas peu fiers. Petit à petit, sa réputation se fait au sein de la communauté sportive et au-delà. Le pourcentage qu’il touche sur ses victoires permet bientôt à ses parents de prendre une retraite anticipée. Un luxe que peu de natifs d’Isslot peut se permettre et qui n’est dû qu’à la réussite de leur fils. Bien évidemment, Johan et Astrid ne sont pas peu fiers de ce fils prodige et le comblent chaque jour de toujours plus d’amour. Les Hosk commencent même une belle ascension dans la bourgeoisie septrionnienne, tant et si bien qu’ils leur arrivent d’être invités à des galas ou à des dîners avec des gens de la haute. Astrid se trempe volontiers dans ce nouveau monde tellement plus confortable, tellement plus aisé. Elle cache ses mains abîmées par son travail de cordonnière derrière des gants élégants, redresse son dos voûté avec des corsets de belles factures. Elle troque son vocabulaire de villageoise pour un patois plus adapté et se fait vite une place parmi ces dames dissimulées derrière de magnifiques éventails. Envolée, la cordonnière d’Isslot - bienvenue, gracieuse dame du Nord, mère chanceuse.
Tout cela néanmoins n’intéresse guère Louka. S’il court, ce n’est pas pour l’argent et le garçon se contente des petits plaisirs simples. D’ailleurs, il lui arrive fréquemment de faire des dons dans des associations, tenant à aider les plus démunis - il a connu les difficultés de la vie dans son enfance et souhaite que chacun puisse joindre les deux bouts sans se tuer au travail. Si sa générosité est vantée dans quelques journaux locaux, Louka ne fait pas cela pour se gâter d’une belle réputation, mais par réel intérêt pour la situation de la population du Septrion. Prendre soin du peuple qui l’a vu naître est une évidence pour lui, et il ne rate aucune occasion de tendre sa main aux nécessiteux. Sans la détester, il éprouve une certaine amertume pour l’Austrée qui, d’après lui, s’engage un chemin sans retour. En s’ouvrant ainsi au reste du monde, en piétinant les moeurs de leurs ancêtres, ils perdront bientôt leur identité propre et seront dévorés par l’impétuosité de la mondialisation … et quand leurs terres auront été dépouillées de leurs ressources, quand leurs océans croupiront dans les déchets, quand leur ciel disparaîtra derrière un nuage de pollution … ils n’auront plus que leurs yeux pour pleurer.
Pour autant, Louka n’a jamais rencontré le moindre Austrien de sa vie. Bien sûr, il en a croisé ici et là, d’autant plus depuis qu’il habite à Belagora. Mais jamais il n’a adressé la parole à l’un d’eux. Il s’est toujours contenté de les observer de loin, méfiant - un peu supérieur même, parfois. Tout ce qu’il sait sur eux et leur manière de vivre, il l’a entendu depuis sa naissance et se plaît désormais à le répéter. Comme tout enfant, il agit par mimétisme, répète ce que dit les adultes. Il ne possède, en vérité, aucune opinion propre. Ce n’est malheureusement pas chose rare, dans le Septrion. Les adultes, marqués par la guerre, dressent un portrait bien peu glorieux de l’Austrée et transmettent leur souffrance à leurs enfants qui, à leur tour, accusent le Sud de tous les maux du monde. Et si ce n’était que ça … les vieilles valeurs s’accrochent et perdurent grâce à cette éducation qu’offre les parents à leurs progénitures. Une éducation basée sur le “écoute tes aînés, ils ont toujours raison” et le “la fierté du Nord réside dans la protection de nos valeurs”. Les adultes détiennent la vérité générale. La pensée collective est le coeur du Nord. Et les deux ensembles forment la jeunesse d’aujourd’hui, les adultes de demain....

Un long bâillement échappe à Louka alors qu’il sert sa ration de granulés à Stardust. La veille, ils ont participé à une course très attendue par les professionnels du milieu et leur excellente performance a valu à l’adolescent plusieurs interviews, qui se sont poursuivies jusque tard dans la soirée. Il ne sait quelle force l’a tiré du lit ce matin mais … toujours est-il que la fatigue se lit dans ses yeux cernés. C’est à peine s’il entend la rumeur qui se propage petit à petit dans les écuries. Il perçoit bien quelques mots, comme “Galopa”, “jockey”, “course” … et pendant un moment, Louka pense que l’on parle de lui. Jusqu’à ce qu’un nouveau mot s’ajoute à la liste … “Austrien”. Soudain bien plus intéressé par ces murmures, le jeune jockey leur tend une oreille plus attentive, voire même curieuse.

Il est arrivé hier soir, tard dans la nuit. Il paraît qu’il rafle toutes les victoires, dans l’Austrée ! Et d’après ce qu’on dit … il est carrément sexy.

Louka lève les yeux au ciel. Voilà des commérages dignes des filles qui traînent dans les écuries. Toujours à s’intéresser au physique des jockeys plus qu’à leur talent. En tout cas, l’idée qu’un cavalier austrien débarque à Belagora ne laisse pas le garçon de glace. En quel honneur viendrait-il courir dans le Septrion ? Les courses de l’Austrée ne lui suffisent donc pas ? Un reniflement suffisant plus tard, Louka reprend ses petites besognes. Il ignore qui est ce type, mais il le déteste déjà. S’il est digne du Sud, il ne doit être rien qu’un gros nigaud aux idées farfelues. Sûrement un petit fils à papa qui s’est permis un énième caprice … Un jockey de pacotille qui se croit doué mais qui ne doit ses victoires qu’à sa monture. C’est une certitude.
Louka rencontre Amir trois jours plus tard, par le plus grand des hasards. Il se promène avec Stardust aux abords des écuries lorsqu’il aperçoit un garçon au teint bronzé, juché sur un Galopa à la crinière de feu. S’il essaie d’abord de passer son chemin sans lui adresser la parole, l’autre garçon ne le lui permet pas. Un sourire avenant aux lèvres, il le salue sans la moindre animosité. Et comme presque tout le monde avant lui, Amir s’interroge sur Stardust - les Galopa de type Psy et Fée venus tout droit de Galar sont une vraie curiosité, à Salva. Louka lui répond d’abord à demi-voix, d’un ton un peu sec, avec des phrases courtes et claires. Il espère faire fuir cet austrien, mais c’est peine perdue : Amir descend de son Galopa et lui tend une main amicale, que Louka serre par réflexe. Finalement, la conversation se fait le plus naturellement du monde entre les deux garçons. Malgré la réserve première de Louka, il se prend au jeu et répond à chaque question de Amir, et les lui retourne. De fil en aiguille, l’adolescent apprend que l’Austrien est originaire de Rykaarde et qu’avant d’être jockey, il aidait ses parents aux champs. Amateur de rodéo, il a grimpé des Tauros plusieurs années avant de rencontrer son Galopa au pied de la Chaîne Australe, au sud-est de l’Austrée. Comme Louka, Amir et son Galopa ont commencé à courir pour le plaisir. Puis ils se sont professionnalisés et désormais … il est un jockey populaire dans le Sud. A tel point qu’il a été invité par une célèbre écurie du Septrion, afin de le faire participer à quelques compétitions locales. Une occasion qu’il a saisit sans se poser de question. Chose que Louka ne peut, au final, que comprendre … lui aussi, à sa place, aurait très certainement accepté. C’est une aubaine pour tous jockeys d’avoir la possibilité de briller même au-delà des limites de son pays …
Ainsi, sans qu’il ne s’en rende réellement compte, Louka se laisse petit à petit amadouer par Amir. Malgré ses origines, le garçon est patient, généreux, sensible - modeste, aussi. Il ne considère absolument rien comme acquit et travaille fort chaque jour, alors que tout lui semble lui sourire. Louka assiste à ses premières courses dans le Nord sur le banc des spectateurs, admirant son aisance en selle et les belles foulées de son Galopa. Amir rafle les premières places à chaque fois et, petit à petit, sa réputation se fait dans le Septrion. Bientôt, tout le monde ne parle plus que de cet “austrien sur son cheval de feu”. Pour autant, Louka ne ressent aucune jalousie vis-à-vis de Amir. Il est même ravi pour lui, et est le premier à le féliciter à chacune de ses victoires. Puisqu’ils ne courent pas ensembles, aucune rivalité n’oppose les deux garçons et rien ne semble pouvoir mettre des bâtons dans les roues de leur amitié. Parce que oui, sans que personne ne s’y attende vraiment, Louka et Amir sont devenus de très bons amis, presque inséparables. Lorsqu’ils ne sont pas occupés par leurs entraînements respectifs, ils apprécient se retrouver et papoter des heures, à pied ou à cheval. Bien évidemment, cette amitié inattendue fait bientôt parler d’elle dans les journaux locaux mais cela n’altère en rien leur relation. Louka retrouve chez Amir un petit quelque chose qu’il ne retrouve pas ailleurs - une impression de légèreté, peut-être ? L’Austrien n’aime tellement pas se prendre la tête qu’il passe toujours à travers les conflits - il semble parfaitement impossible de se chicaner. Malgré leurs idées parfois bien différentes, jamais une seule fois le ton n’est monté entre Louka et Amir. Jamais une seule fois Louka n’a ressenti quoi que ce soit de négatif à son égard - pas même un léger agacement, motivé par un quelconque comportement sudiste prompt à le mettre mal à l’aise. Avec Amir … tout est simple, tout est agréable. Il est devenu, pour Louka, un véritable bol d’air frais.
Et puis, un matin, Iouri fait une proposition étonnante … mais excitante. Faire courir Louka et Amir l’un contre l’autre. Opposer le garçon du Nord sur son cheval blanc au garçon du Sud sur son cheval beige, les deux coqueluches des écuries, ces amis inséparables. Une idée qui plaît aussitôt aux deux concernés : depuis le temps qu’ils rêvent de se mesurer l’un à l’autre … hors de question de refuser ! La course est organisée en quelques jours à peine, et lorsque le grand jour arrive, Louka est tellement impatient qu’il consulte sa montre toutes les trente secondes. Stardust, quant à elle, a bien hâte de se mesurer au Galopa d’Amir. S’il n’y a aucune rivalité entre les jockeys, ce n’est pas vraiment le cas entre les montures qui semblent attendre ce moment depuis le premier jour. Aux abords des stalles, les deux amis se sourient, impatients, prêts à se prouver l’un à l’autre ce qu’ils valent. Lorsque le signal retentit et que leurs portes s’ouvrent devant eux, les deux Galopa partent comme des fusées. Stardust, fidèle à elle-même, commence par mettre une distance raisonnable entre son adversaire et elle, avant de ralentir dans le virage. Néanmoins, Amir et son Galopa sont loin d’être des néophytes : les voilà déjà qui les rattrapent, puis les dépassent. Louka sent aussitôt Stardust accélérer, envahie par un fierté qui ne lui ressemble pas. Heureusement, le garçon parvient à la retenir suffisamment longtemps pour éviter qu’elle ne se fatigue inutilement. Il ne relâche les rennes qu’après le dernier virage, sur la ligne droite les menant jusqu’à la ligne d’arrivée. Là, Stardust allonge ses foulées et gagne en vitesse, se retrouvant au coude à coude avec le Galopa d’Amir. Si Louka et sa monture franchissent la ligne d’arrivée en premiers, ça ne se joue à pas grand chose. Et si Stardust communique sa joie avec quelques cabrioles au milieu de la piste, Louka se contente d’adresser un sourire humble à Amir, qui y répond en riant. L’adolescent a conscience que sa victoire s’est jouée à peu, mais ce n’est absolument pas ce qui l’intéresse : il ne s’était pas autant amusé lors d’une course depuis longtemps ! A croire que, en compagnie d’Amir, tout devient rose …

La grande course des Plaines Cristal est, depuis le début, la favorite de Louka. Sûrement parce qu’elle lui rappelle ses débuts, lorsqu’il courait avec des amateurs, pour le plaisir seulement ? Toujours est-il que le jeune homme y participe chaque année et ne rate ce rendez-vous pour rien au monde. Et cette édition est plus particulière encore parce que, cette fois-ci, Amir a obtenu la permission d’y participer. Cela fait plusieurs années qu’il se bat pour qu’on l’accepte et, enfin, il a obtenu gain de cause. Une nouvelle qui ravit énormément Louka, qui a bien hâte de se mesurer à lui lors de sa compétition favorite.  
Comme d’habitude, les Plaines sont noires de monde. La piste éphémère a été déblayé pour que la neige ne dérange pas les concurrents et quelques tentes s’élèvent ça et là, faisant office de vestiaires pour les participants ou accueillant quelques stands vendant snacks et fournitures équestres. Si Louka se permet une petite promenade au milieu de cette effervescence, il est vite retrouvé par Iouri qui le presse à la pesée. Comme d’habitude, la balance affiche cinquante trois kilogrammes pile. Le jeune homme est ensuite guidé aux vestiaires improvisés où il enfile son dossard bariolé, son pantalon noir, ses bottes en cuir et, enfin, son casque. Lorsqu’il retrouve Stardust, elle est déjà équipée et prête à courir. Louka lui adresse un sourire en caressant doucement ses naseaux. Toute cette histoire, il la vit avec elle depuis plusieurs années maintenant. Et jamais, ô grand jamais, sa jument n’a faillie. Un peu ému, il dépose un baiser entre ses deux yeux, juste sous sa corne, puis se met en selle. Il retrouve Amir près des stalles et échange quelques mots avec lui, notamment concernant leurs concurrents. La plupart sont juchés sur des Galopa comme celui d’Amir ou des Zeblitz. Impatientes, les montures grattent le sol de leur sabot, renâclent en choeur. Une cacophonie à laquelle Louka est habitué, tant qu’il ne s’en rend même plus compte. Finalement, le signal résonne dans les plaines et Louka se dirige vers sa stalle tout en souhaitant bonne chance à Amir. Ce dernier lui adresse un ultime sourire avant de disparaître dans sa propre cabine. Comme d’habitude, quelques montures font de la résistance et il faut une bonne dizaine de minutes aux organisateurs pour parvenir à tous les faire rentrer dans les stalles. S’en suit quelques minutes de flottement … puis le départ. La symphonie des sabots claquant sur le sol bourdonne dans les oreilles de Louka, mais ce n’est rien qui met sa concentration en péril. S’il aperçoit Amir quelques mètres devant lui, il sait que ça ne durera pas et que Stardust mettra tout en oeuvre pour vite le dépasser. Le premier virage se profile bien vite à l’horizon - bientôt, sa jument va ralentir pour s’engager dans ce tournant dangereux. Néanmoins, des cris s’élèvent sur sa droite : Amir est secoué dans tous les sens - il a perdu un étrier. Louka n’a pas le temps de lui hurler de s’arrêter que son ami est éjecté de sa selle, droit dans les jambes de Stardust. Paniquée, effrayée, la jument pousse un long hennissement de terreur avant de se cabrer, levant si haut les antérieurs qu’elle bascule vers l’arrière. 
Il y a eu un craquement horrible, puis plus rien - que le noir.

Louka ? Louka, mon chéri, est-ce que tu m’entends ?

Doucement, Louka parvient à soulever une paupière. S’il croit apercevoir une forme au-dessus de sa tête, tout est flou. Un terrible mal de tête lui vrille le crâne, couplé à une fatigue implacable. Son corps lui semble lourd, lointain. S’il essaie de bouger un peu la main, ses efforts s’échouent dans les choux. Il se rendort déjà.
Lorsque Louka parvient enfin à ouvrir les yeux - et à les garder ouverts - il n’aperçoit qu’un plafond blanc. Pendant un instant, il croit être allongé dans son lit, s’éveillant d’une bonne nuit de sommeil après une course éreintante. Pourtant, en pivotant légèrement la tête, il découvre un mobilier qui lui est étranger : un fauteuil à l’horrible tissu vert ainsi qu’une petite table ronde, où trône un bouquet de fleurs. Mais aussi … Une drôle de perche en fer, soutenant des poches reliées … à son bras ? Il comprend mieux cette sensation désagréable dans son avant-bras, maintenant : une perfusion y est plantée. Louka n’a plus aucun doute maintenant … il est à l’hôpital. Mais pourquoi ? Que lui est-il arrivé …? Il a beau vouloir se redresser, le jeune homme n’a pas la moindre force. Ses bras tremblent et ses jambes lui paraissent lointaines. Il a beau essayer de remuer les orteils, rien ne se passe. Petit à petit, la panique prend possession de Louka. Une machine se met soudain à biper, lui vrillant les oreilles, le terrifiant même. Débarque alors une femme en blouse blanche, qui l’incite à se calmer en lui murmurant des mots rassurants. De sa main ridée, elle caresse sa joue et l’apaise petit à petit. Quelques larmes roulent sur les joues de Louka, et la vieille infirmière se hâte de les sécher. Sa voix est douce, rassurante - presque maternelle. Ses gestes, tendres, consolateurs. Bientôt, Louka s’endort à nouveau, trop fatigué pour lutter davantage.

Oh, mon chéri … Nous avons eu tellement peur !

Les sanglots d’Astrid résonnent dans la petite chambre, et Louka sent son coeur se serrer dans sa poitrine. Toujours allongé, sa perfusion dans le bras, il observe son père enlacer sa mère pour la consoler. Assit sur le fauteuil vert, Svenn le dévisage, étonnamment grave et silencieux. Louka devrait se réjouir de les voir autour de lui mais … il est plutôt terrifié. Voilà bien deux heures qu’il est éveillé et parfaitement conscient - et pourtant, il ignore ce qu’il fait ici. Impossible de questionner ses parents … sa mère est dans un tel état qu’elle ne fait que pleurer. Quant à Johan et Svenn, ils se contentent de faire peser sur lui des regards plein de peine… comme s’il était arrivé quelque chose de grave. Il s’apprête à réitérer ses questions lorsqu’un monsieur un peu rondouillard et affublé de lunettes bien trop petites pour sa tête rentre dans la chambre. Tous les regards convergent dans la direction du nouvel arrivant, qui se présente à Louka comme étant le médecin. 

Vous avez eu beaucoup de chance, jeune homme. Après une chute pareille, vous auriez pu mourir. Néanmoins, votre colonne présente une lésion en dessous de la septième vertèbre … malheureusement, vous voilà paraplégique.

Paraplégique … Jamais Louka n’a entendu ce mot et, pourtant, il en perçoit toute la gravité. Quelque chose remue en lui tandis que ses yeux de gorgent de larmes. Si le médecin semble continuer son rapport, le jeune homme ne l’entend même plus. Ses parents, eux, sont pendus à ses lèvres. Et lorsqu’il sort finalement de la chambre, Astrid se hâte de venir prendre la main de son fils, lui offrant un sourire si triste que Louka éclate définitivement en sanglots. Et alors, tout en caressant doucement ses cheveux, tout en pleurant à chaudes larmes, Astrid lui explique … Elle lui explique ce qui est arrivé. La selle d’Amir a été saboté avant la course, menant à son désharconnage inattendu. Il a été projeté sous les sabots de Stardust, qui a paniqué. En se cabrant, elle a basculé vers l’arrière et a écrasé Louka sous son poids. Il a été pris en charge par les pompiers qui l’ont emmené à l’hôpital … où les examens ont révélé la lésion à sa colonne, ainsi que quelques factures plus minimes. Il est resté dans le coma une bonne vingtaine de jours. Tout en l’écoutant, Louka se rappelle petit à petit la course. Il revoit Amir ballotté sur sa selle, il revoit sa chute. Il revoit les crins violets de Stardust envahir son visage … puis la douleur terrible irradiant le bas de son dos. Quelques cris de panique aussi - lointains, étouffés. 
Et soudain, une peur panique étreint son coeur, dilate ses pupilles.
Une peur telle que son souffle se coupe, que son estomac se retourne.
Une peur … comme il n’en a jamais ressenti auparavant.

Et Stardust …?
Je suis vraiment désolée, mon chéri.

Jamais Louka n’a autant pleuré de sa vie. Perdre l’usage de ses jambes, c’est une chose. Mais perdre Stardust … rien de pire ne pouvait lui arriver. Elle a fait parti de sa vie pendant si longtemps … plus de dix ans. Elle l’a vu grandir. Elle l’a vu devenir adolescent, puis adulte. Elle était sa meilleure amie, sa confidente … sa partenaire de course. Et savoir qu’il ne la reverrait plus jamais … c’est un crève-coeur. Un sentiment de culpabilité s’abat même sur lui : s’il avait su … s’il avait su que les choses allaient se terminer ainsi, jamais il n’aurait participé à la moindre course. Jamais il n’aurait pris le moindre risque. Louka serait devenu cordonnier et Stardust aurait encore vécu de très longues années. Il ne serait pas là, dans cette chambre d’hôpital, à pleurer la perte de cette amie si chère. 
Les jours qui suivent, Louka n’est que l’ombre de lui-même. Les heures filent, les journées se répètent. Tout n’est plus qu’un défilé d’infirmières et de médecins, et le jeune homme enchaîne les examens divers et variés. S’il se laisse faire, obéissant, conciliant, le moral n’y est pas. Lorsque ses parents lui rendent visite, il se force à sourire, à paraître déterminé. Il ne veut pas les inquiéter davantage, il leur a déjà causé tellement de souci … Mais du moment qu’il se retrouve seul dans sa chambre, Louka pleure, pleure tellement que le moindre de ses sanglots devient douloureux. Dès qu’il ferme les yeux, il voit Stardust - et le souvenir de sa meilleure amie est une épine compressant constamment son coeur. Pour ne rien arranger, Asès son Gueriaigle et Vesta son Arcanin ne sont pas autorisés à rentrer dans l’enceinte de l’hôpital, par des soucis d’hygiène semble-t-il. Plus seul que jamais, Louka subit toutes une batterie d’examens, avale des cachets au goût infâme et se soumet à la honteuse toilette intime chaque jour. Infantilisé, Louka se sent maltraité, jugé, moqué. Bientôt, son estime de lui-même disparaît, au profit d’une honte constante qui semble le tuer à petit feu…

Et puis, un beau matin, son médecin lui annonce qu’il est transféré au centre de rééducation. Son sort n’est plus de leur ressort désormais, puisque médicalement parlant, ils ne peuvent plus rien faire. Néanmoins, s’il veut retrouver une certaine mobilité, il doit passer par le centre de rééducation. Suite à cette nouvelle, Louka entrevoit un espoir : sera-t-il donc capable de remarcher s’il se soumet à la rééducation ? Il est vrai que ses tests de sensibilité et de mobilité se sont révélés pour le moins encourageant mais … à ce point ? C’était inespéré. Et … effrayant, aussi. Et si, malgré le centre, il demeurait incapable de marcher ? Que ferait-il de sa vie ? Certes, ses bras n’ont subis aucun dommages mais … plus jamais Louka ne serait indépendant. Il peut oublier le mariage, les enfants … personne ne voudrait d’un estropié tel que lui.
Débute alors une toute nouvelle routine pour Louka. Au centre, le personnel soignant est un peu plus sympathique, un peu plus compréhensif. Le matin, il est réveillé par une jeune infirmière qui lui sert son petit-déjeuner en lui racontant quelques anecdotes de sa vie quotidienne. La plupart du temps, il ne comprend pas la moitié de ce qu’elle raconte mais … la banalité de la discussion lui fait oublier sa condition, parfois. En général, il enchaîne sur des exercices de kinésithérapie destinés à lui rendre la mobilité de ses jambes. D’après les médecins, Louka souffre de paraplégie incomplète : cela signifie qu’à force d’exercice, il pourra retrouver l’usage de ses jambes. Et la seule idée de pouvoir se lever et marcher à nouveau suffit à lui insuffler le courage nécessaire pour s’accrocher. Alors il se livre de bon coeur aux exercices, se laissant manipuler par son kinésithérapeute même lorsque cela est douloureux ou inconfortable. Mais bien sûr, il a droit à son lot d’événements désagréable … la sonde urinaire, les escarres, les soucis de verticalisation, entre autre. Ce sont-là des choses difficiles à gérer, des douleurs supplémentaires - mais il doit s’accrocher. Malheureusement, personne ne peut faire les efforts à sa place. Au final, c’est un combat contre lui-même qu’il doit mener, et Arceus sait qu’il n’est pas des plus aisés.
Petit à petit pourtant, Louka constate les résultats. S’il ne peut pas marcher tout seul, il est capable de se tenir aux barres de marches et de faire quelques pas. Il arrive aussi à plier et déplier les jambes, à remuer ses orteils. S’il n’est toujours pas capable de gérer sa toilette lui-même, il peut au moins manger en toute autonomie. Néanmoins, être constamment enfermé dans sa chambre est parfois bien lourd à supporter. Si le centre possède des postes télévisés, la réception est mauvaise et l’image n’est jamais nette. De plus, les émissions sont rares et ce sont souvent les mêmes programmes qui repassent en boucle. Parfois, Louka reste des heures devant sa fenêtre, à observer la neige tomber silencieusement sur le petit parc attenant au centre. Il y voit d’autres handicapés qui vaquent à leurs occupations, assit dans des fauteuils roulants ou s’appuyant sur des déambulateurs. Parfois même, des Pokémon vont et viennent, cajolant leurs propriétaires avec tendresse. A chaque fois, ces images lui rappellent Asès, Vesta … et Stardust. Il l’imagine parfois gambader dans la neige, soulevant des gerbes de poudreuses à chacune de ses cabrioles. Sa Galopa a toujours aimé la neige, et le garçon se souvient de leurs batailles de boules de neige avec nostalgie. Mais … jamais plus ils ne joueront ensembles. Jamais plus. 
Bientôt, le manque du fauteuil roulant commence à se faire ressentir. Louka a envie - besoin - sortir aussi. De voir autre chose que sa chambre et s’aérer l’esprit, de temps en temps. Et surtout, il a envie de pouvoir voir Asès et Vesta dehors. Svenn lui a ramené ses Pokéball quelques jours auparavant mais il n’a pas le droit de les faire sortir à l’intérieur de l’hôpital. Les deux sphères patientent donc sur sa table de chevet, sûrement dans l’attente de pouvoir, enfin, passer quelques heures avec leur jeune propriétaire … Parfois, une infirmière a la bonté de les lâcher dehors pour qu’ils puissent se dégourdir les pattes et les ailes, permettant à Louka de les apercevoir à travers la fenêtre. Ce n’est pas aussi plaisant que pouvoir les flatter lui-même mais …. en attendant, c’est déjà ça. Les voir en bonne santé, impatients de le retrouver, lui donne la force nécessaire de s’accrocher. Pour les retrouver le plus rapidement possible.
Et un matin, son kinésithérapeute lui apporte son fauteuil roulant. Jamais Louka n’a accueilli un objet avec autant de plaisir : cette assise, c’est son laisser-passer pour l’extérieur, la possibilité de regagner un peu d’autonomie. Bien évidemment, les premiers temps, il doit compter sur le personnel soignant pour passer de son lit à son fauteuil mais … au fur et à mesure, Louka apprend à le faire tout seul. Au fil des semaines, ses jambes regagnent petit à petit en force et sensibilité, lui permettant de se tenir debout, du moins le temps de quelques minutes. Ainsi profite-t-il de cette mobilité en partie retrouvée grâce au fauteuil roulant pour quitter sa chambre et rencontrer d’autres résidents. Et lorsque le temps lui permet, il se glisse dans la cours du centre et profite de Asès et Vesta. Tendres et compréhensifs, les deux grands Pokémon veillent sur lui et s’assurent de ne jamais le brusquer. Malgré ses grosses pattes d’Arcanin, Vesta n’est qu’une grosse peluche douce et câline. La chaleur naturelle produite par son corps est d’ailleurs un véritable réconfort pour Louka qui apprécie passer ses mains dans son pelage roux tigré. Quant à Asès, il veille à ce que ses larges ailes demeurent près de son corps et loge tout le temps son bec dans son cou avec une infinie tendresse. S’il manque Stardust à ce beau tableau, Louka fait de son mieux pour faire son deuil, bien que ça ne soit pas toujours facile …

Et alors docteur ? Quand pourra-t-il remonter ?
Remonter ? J’ai bien peur que, pour votre petit, les courses, c’est terminé.

Cette annonce a l’effet d’une bombe parmi les Hosk. Si bien que … du jour au lendemain, Astrid et Johan cessent leurs visites quotidiennes. C’est même à peine s’ils viennent une fois par semaine. Lorsque Louka les questionne quant aux raisons de ces absences, il n’obtient aucune réelle réponse. Des excuses sans queue ni tête, des raisons brumeuses. Seul Svenn continue de lui rendre visite régulièrement, venant constater de ses efforts, de ses réussites. Bientôt, le médecin en charge de son cas lui annonce sa sortie prochaine. A son stade, il n’est plus utile qu’il demeure au centre de rééducation, il peut donc regagner son chez-lui et continuer ses exercices de kinésithérapie à l’extérieur. Une nouvelle que Louka accueille avec énormément d’appréhension. Même si sa maison lui manque, le centre est rassurant - quoi qu’il arrive, il y aura toujours le personnel soignant pour veiller sur lui. Néanmoins, il ne peut occuper une chambre plus longtemps. Ainsi gère-t-il lui même ses papiers de sortie, ne réclamant l’aide de ses parents que pour le reconduire jusqu’à leur demeure dans la belle Belagora. Et pourtant, la vieille voiture crachotante de son père ne prend pas la direction de la capitale - elle s’en éloigne, même. Louka a beau le questionner sur leur destination, il ne prend même pas la peine de lui répondre. Ce n’est qu’en arrivant aux abords d’une grande bâtisse perdue au milieu des bois que Johan lui apprend que c’est ici qu’il habitera, désormais. Dans un centre spécialisé pour les “personnes comme lui”, les personnes qui ne pourront plus jamais vivre comme quelqu’un de normal. Malgré le sentiment de colère qui monte en lui, Louka préfère tout autant faire avec. Ses parents se débarrassent de lui et … ils ont bien raison. Qu’est-il donc à présent, si ce n’est un inutile, un boulet ? Quelque part … il comprend la décision de ses parents. Et s’y plie sans émettre la moindre plainte.
Et pourtant, au bout de deux semaines passées au sein du centre, Louka ressent un besoin irrépressible de s’en aller. De s’enfuir de cette prison médicale où il dépérit toujours plus chaque jour. Ici, les journées sont longues, interminables - morbides. Personne jamais ne vient le voir : ni ses parents, ni le personnel. Les repas lui sont servis lorsqu’il s’absente et c’est à peine s’il a droit à une aide soignante pour l’accompagner dans sa toilette. Si cela pousse Louka à gagner en autonomie, ça le met également dans des situations très délicates, parfois. Mais … au final, ce n’est rien qu’il ne puisse pas gérer seul. D’où cette idée, un peu folle, de partir d’ici et s’en aller vivre ailleurs. Ainsi commence-t-il à prendre la température auprès des autres résidents. De tout évidence, partir d’ici n’a rien de compliqué : il suffit de le signaler à l’administration. Ce que Louka fait à tout hasard, juste en adressant quelques mots à l’une des secrétaires. Son départ est réglé en quelques minutes à peine - et le lendemain, Louka quitte sa chambre, quitte le centre, quitte le Septrion : direction Thacie.

Doucement, Asès dépose la cabine de transport sur la place de Mésoé, avant de se poser juste à côté, repliant ses grandes ailes le long de ses flancs. Un homme sort alors de la cabine, le teint un peu blafard, mais au sourire exprimant une grande gratitude. Louka, lui descend doucement de sa selle, aidé par son Guériaigle. S’il a l’impression que ses jambes peuvent le lâcher à tout moment, il ne laisse absolument rien paraître et attrape les billets que lui tend son client. Les deux hommes échangent ensuite quelques mots, puis l’Austrien s’éloigne, s’en aller visiter la ville. Louka quant à lui se hâte de s’asseoir sur son fauteuil roulant, que Asès vient juste de déposer devant lui. Heureusement, le Guériaigle le tient toujours dans son bec pendant leurs courses, afin que son Dresseur puisse s’y installer en fin de journée. Après une dernière caresse sur son bec, Louka rappelle Asès dans sa Pokéball et se dirige vers le petit appartement qu’il a loué dans une petite rue non loin de la place principal. Le logement est riquiqui, plutôt miteux mais … dans l’urgence, le garçon n’a pas su trouver mieux. Il a bien logé quelques jours à l’hôtel, mais il était trop pressé d’avoir son propre chez lui : alors il a loué le premier bien qu’on lui a proposé. Lorsqu’il pousse la porte, les gonds grincent et une odeur d’humidité lui prend au nez. A l’aide du moteur de son fauteuil, il rejoint le minuscule salon, jetant un oeil à l’oeuf patientant sur son canapé. Jamais encore il n’a eu à s’occuper d’un oeuf mais … disons qu’il n’a pas eu trop le choix. Pour le travail, il a conduit un homme de Solem à Derwoud mais son client n’ayant pas un sou en poche, il lui a donné un oeuf pour paiement. Heureusement, c’est la première et la dernière fois qu’on lui a fait ce coup ! En général, ses clients le paie sans souci, lui permettant de mettre de l’argent de côté et de garder une vie un minimum active. Depuis qu’il a quitté la maison de repos et qu’il s’est établi dans cet appartement, Louka a créé sa propre boîte de transport aérien. Dans sa condition, malheureusement, il ne pouvait espérer se faire embaucher par qui que ce soit. Alors Louka a trouvé une parade et s’il ne croule pas sous les courses, ce n’est pas plus mal. Malheureusement, il y a des jours plus difficiles que d’autres et Louka n’est pas toujours suffisamment en forme pour voler.
Un bâillement lui échappe alors qu’il quitte le salon pour se diriger vers la cuisine. Il passe la porte lorsqu’un craquement résonne dans son dos. Il n’a pas le temps de jeter un regard par dessus son épaule qu’un petit être orange et bleu apparaît devant lui, l’air curieux. Un petit ricanement secoue son corps fait d’électricité et, l’instant d’après, la créature disparaît dans le grille-pain. Des crépitements s’échappe de la machine et le Motisma se hâte de s’en échapper, poussant un couinement effrayé en venant se blottir contre Louka. Ce dernier met quelques minutes à comprendre tout ce qu’il vient de se passer - néanmoins, il se hâte de caresser doucement le corps étrangement solide de la créature. Un petit sourire tendre vient fleurir ses lèvres :

N’aie pas peur, petite tête. C’est un vieux grille-pain ronchon. Et toi, une petite fripouille, pas vrai … ? Tu sais, tu n’es pas tombé sur le meilleur des Dresseurs. Je ne peux presque pas marcher et je ne suis pas la meilleure des compagnies. Mais … si tu veux rester avec moi, je prendrais soin de toi. Tu veux bien ?

Le Motisma le regarde longuement, intrigué, avant de poussant un petit cri ravi. L’instant d’après, il disparaît dans le fauteuil de Louka et titille le moteur, faisant tourner les roues qui le dirige dans le fond de la cuisine, au niveau de la fenêtre donnant sur la rue. Avec émotion, le garçon admire les lampadaires qui s’allument un à un, semblables à une assemblée de petites lucioles. Motisma sort du moteur et vient se poser de nouveau sur ses genoux pour admirer le spectacle, silencieux.

Bienvenue, Mu’Ye.